لطالما عرف الشاي الأخضر بأنه أشهر المشروبات الصحية في العالم، حيث عرف بكثرة استخداماته الطبية في الثقافة الصينية واليابانية، كما اعتبر وجود الشاي الأخضر والقيام بطقوس تحضيره لدى بعض العائلات في تلك الحقبة دليلًا على رفاعة مستوى تلك العائلة في المجتمع، كما انتشرت العديد من الكتب التي تتحدث عن ثقافة تحضير الشاي.

يعرف عن الشاي الأخضر بأنه مشروب غني بمضادات الأكسدة ولديه فوائد كثيرة جدًا يمكن تلخيصها بشكل عام بثلاث فوائد:

تحسين الوظائف الذهنية
التخلص من الدهون
تقليل خطر الإصابة بالسرطان

لكن لنتحدث بشكل مفصل عن كل من هذه التأثيرات

فوائد الشاي الأخضر

احتوائه على مركبات صحية :

يحتوي الشاي الأخضر على مادة البوليفينول التي تعد من المواد المكافحة للسرطانات، ولها دور في تقليل الالتهابات.
يحتوي على مادة الكاتيشين التي تعد من مضادات الأكسدة الطبيعية، التي تساعد على منع تلف الخلايا والتقليل من آثار الشيخوخة، ومنع تكون الجذور الحرة، حيث يعتقد العلماء أن هذه المادة من أهم المواد التي تعطي الشاي الأخضر الخصائص الطبية.
يحتوي الشاي الأخضر على العديد من المعادن التي تفيد صحة الجسم .

تحسين وظائف المخ :

يحتوي الشاي الأخضر على نسبة معقولة من الكافيين الذي يعد منبهًا جيدًا مرتبطًا بشكل كبير بتحسين وظائف الذاكرة، وتعديل المزاج وزيادة التركيز، فاحتوائه على هذه النسبة يعد كافيًا لإنتاج استجابة عصبية دون حدوث تأثيرات عصبية مرتبطة بارتفاع نسبة الكافيين، مثل المشروبات الأخرى.

تظهر الدراسات وجود مادة أخرى في الشاي الأخضر تساعد في تحسين وظائف المخ تدعى L-theanine وهي من الأحماض الأمينية القادرة على عبور الحاجز الدماغي الدموي والعمل على زيادة إنتاج الناقل العصبي GABA الذي يملك تأثيرات مضادة للقلق، وزيادة الدوبامين وإنتاج موجات ألفا في الدماغ، حيث يعتقد العلماء أن الجمع ما بين النسب المعتدلة من الكافيئين و مادة L-theanine يعطي تأثيرات إضافية أفضل لكل منهما.

زيادة حرق الدهون :

لابد من وجود الشاي الأخضر في أي قائمة للمشروبات الصحية التي تساعد على حرق الدهون، تظهر إحدى الدراسات التي أقيمت على 10 رجال أصحاء قدرة الشاي الأخضر على زيادة حرق السعرات الحرارية بنسبة 4%عند الأشخاص الذين تناولوا الشاي الأخضر، وأظهرت دراسة أخرى أقيمت على 12 من الرجال الأصحاء، أن تناول الشاي الأخضر قد زاد من معدل حرق الدهون بنسبة 17% إضافية مقارنة بالأشخاص الذين تناولوا دواءًا وهميًا، كما تظهر الدراسات أن قدرة الشاي الأخضر على زيادة حرق الدهون مرتبطة بوجود الكافئين الذي يحسن من الأداء البدني وحرق الدهون عن طريق إتاحتها للاستخدام كطاقة.

تقليل فرص الإصابة بالسرطانات :

تشير العديد من الدراسات أن الضرر التأكسدي التي تحدثه بعض المواد يمكن أن يسبب التهابات مزمنة قد تطور إلى أمراض مزمنة مثل السرطان، حيث تساعد مضادات الأكسدة القوية الموجودة في الشاي الأخضر على التقليل من هذا الضرر.

سرطان الثدي : وجدت إحدى الدراسات الشاملة التي أجريت أن النساء اللواتي تناولن الشاي الأخضر بشكل منتظم قد انخفض لديهن خطر الإصابة بسرطان الثدي حوالي 20-30 %.
سرطان البروستات : لوحظ في إحدى الدراسات أن الرجال الذين تناولوا الشاي الأخضر انخفضت لديهم نسبة الإصابة بسرطان البروستات المتقدم .
سرطان القولون : أظهرت مراجعة ل29 دراسة على تأثير الشاي الأخضر في التقليل من خطر الإصابة بسرطان القولون، أن الأشخاص الذين يشربون الشاي الأخضر أقل عرضة للإصابة بسرطان القولون والمستقيم بنسبة 42 %.
كما يوجد العديد من الدراسات التي تشير إلى أن شاربي الشاي الأخضر أقل عرضة للإصابة بعدة أنواع اخرى من السرطانات.

يجب تجنب إضافة الحليب إلى الشاي الأخضر وذلك بسبب دوره في تقليل أثر مضادات الأكسدة الموجودة في الشاي الأخضر .

قد يحمي من الخرف

تظهر بعض الدراسات أن المركبات الموجودة في الشاي الأخضر مثل مركب الكاتيشين، لها تأثيرات وقائية كبيرة على الخلايا العصبية، مما قد يقلل من الإصابة بالخرف, حيث لوحظ تأثير هذه المادة في وقاية الخلايا المنتجة للدوبامين، والذي يعد تلفها سببًا رئيسيًا في حدوث داء باركنسون،

التقليل من رائحة الفم الكريهة

تشير بعض الدراسات في أنبوب الاختبار أن لمركب الكاتيشين القدرة على قمع نمو جراثيم المكورات العقدية التي لها دورًا رئيسيًا في تسوس الأسنان، على الرغم من عدم وجود دليل واضح على أن شرب الشاي الأخضر يمنع نمو البكتريا الفموية لكن هنالك بعض الأدلة التي تشير إلى دوره في تقليل رائحة الفم الكريهة.

قد يساعد في منع حدوث السكري من النمط الثاني

تشير الدراسات أن الشاي الأخضر قد يقلل من نسبة السكر في الدم ويزيد من الحساسية لهرمون الأنسولين.

كما اشارت إحدى الدراسات أن الأشخاص الذين يتناولون الشاي الأخضر ينخفض لديهم خطر الإصابة بمرض السكري من النوع الثاني بنسبة 42%, بالإضافة لمراجعة 7 دراسات وبما مجموعه 286،701 شخصًا، أظهرت أن شاربي الشاي أقل عرضة لخطر الإصابة بالسكري النوع الثاني بنسبة 18%

الوقاية من أمراض القلب والأوعية

تعد أمراض القلب والأوعية الدموية أحد أكثر المسببات للوفاة حول العالم بما في ذلك السكتات الدماغية، فقد وجد العلماء من خلال عدة دراسات، أن للشاي الأخضر قدرة على خفض عوامل الخطر في هذه الأمراض من ضمنها تحسين مستويات الكوليسترول الكلي والكوليسترول الضار, نظرًا لكل تلك الفوائد للشاي الأخضر، فمن غير المستبعد الحصول على نتائج تشير إلى أن الأشخاص الذين يشربون الشاي الأخضر تنخفض لديهم نسبة الوفاة بأمراض القلب والأوعية الدموية.

ممكن أن يساعد في تقليل الوزن

يمكن للشاي أن يعزز عملية الاستقلاب على المدى القصير، فيساعد بذلك على حرق مزيد من السعرات الحرارية كما اكتشف العلماء قدرته على التقليل من الدهون في البطن.

تدل إحدى الدراسات التي أقيمت على فترة تقارب 12 أسبوعًا وشملت 240 شخصًا يعانون من السمنة، أن الأشخاص الذين شربوا الشاي الأخضر انخفضت لديهم نسبة الدهون في البطن ومحيط الخصر والوزن مقارنة مع البقية ممن لم يشربوا الشاي الأخضر، على الرغم من ذلك فأظهرت بعض الدراسات عدم وجود دلالة إحصائية بين شرب الشاي وفقدان الوزن لذلك يحتاج الباحثون إلى القيام بدراسات أكثر للتأكد.

العيش لمدة أطول :

من غير المستغرب أن يرتبط تناول الشاي الأخضر بالعيش لمدة أطول، نتيجة لتأثيره في الوقاية من السرطانات وأمراض القلب والأوعية الدموية والسكري وغيرها، حيث أشارت إحدى الدراسات التي أقيمت على مدى 11 عام وشملت ما يقارب 40،530 من البالغين اليابانيين، أن أولئك الذين شربوا كميات أكثر من الشاي الأخضر( 5 أكواب) وأكثر كانوا أقل عرضة للموت

نظرًا لأهميته الكبيرة في تحسين نمط الحياة الصحية وفوائده الكثيرة، قد ترغب بعد ذلك بالتفكير في ضم الشاي الأخضر إلى نظامك الغذائي .